Aura: sensazione che preavvisa il soggetto con epilessia che una crisi è imminente. Può essere avvertita ogni volta che si presenta la crisi o meno, e di solito determina nella persona un senso di irrequietezza, irritabilità o disagio.

Catameniale: tipo di epilessia della donna in cui è presente una stretta relazione con il ciclo mestruale. Le crisi possono presentarsi esclusivamente prima, durante o al termine del ciclo, oppure presentare durante il periodo mestruale una frequenza maggiore.

Comorbidità: presenza, nello stesso soggetto, di due o più patologie contempora­neamente, ciascuna indipendente dall'altra (per esempio epilessia ed artrosi cervicale).

Crisi generalizzata: crisi epilettica che coinvolge, in modo sincrono e simmetrico, una vasta zona del cervello fin dall'inizio.

Crisi parziale: crisi epilettica a partenza da un'area circoscritta del cervello. Nelle crisi parziali semplici non vi è alterazione dello stato di coscienza, mentre questa è presente in quelle parziali complesse. Occasionalmente la scarica epilettica può diffondersi a tutto il cervello e dare origine ad una convulsione generalizzata.

Farmacoresistenza: termine che indica una scarsa o nulla risposta del soggetto ai farmaci, con un insoddisfacente controllo delle crisi malgrado sia stata instaurata un'appropriata terapia antiepilettica.

Fotosensibilità: condizione in cui i soggetti affetti da alcuni tipi di epilessia sono par­ticolarmente sensibili alle luci intermittenti. Queste persone possono infatti presentare crisi in seguito a stimolazione luminosa intermittente, specie ad elevata frequenza (videogiochi, alternanza di luci ed ombre percorrendo in auto un viale alberato, riflessi del sole sul mare, etc.).

Genoma: il complesso di tutti i geni presenti nei cromosomi. Il gene è un piccolo frammento di DNA che esercita un'influenza specifica sull'attività di una cellula.

Grande male: tipo di crisi generalizzata, definita anche "tonico-clonica", caratteriz­zata da perdita di coscienza immediata, senza preavviso, emissione di grido e brusca caduta al suolo. La crisi si svolge in tre fasi: dapprima il soggetto si irrigidisce e può presentare colorazione cianotica del viso e delle labbra per momentanea sospensione della respirazione; segue una fase di contrazioni violente dei muscoli di gambe e brac­cia, ed infine una fase di rilasciamento, che a volte può comportare perdita di urine o feci. Dopo la crisi compare uno stato di confusione o "coma post-critico" (così defi­nito perché segue la crisi) della durata variabile: quando il soggetto si riprende spesso ha mal di testa e desidera dormire.

Lariam: nome commerciale della meflochina, farmaco utilizzato nella proftlassi anti­malarica. È un farmaco attivo contro tutti i tipi di Plasmodium (il microorganismo responsabile della malaria) che è in genere controindicato nei soggetti con epilessia.